허리가 불편하세요?


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척추관 협착증 (Lumbar Spinal Stenosis)

척추관이 좁아져서 발생하는 척추질환

척추관 협착증

척추신경은 척추뼈 속을 지나는데 신경이 지나가는 그 길을 척추관이라 합니다. 어떤 원인에서든지 그 척추관이 좁아지게 되면 그속을 지나는 신경이 압박을 받게 되고 그로 인해 발생되는 여러 증상들을 척추관 협착증이라고 합니다.

대부분에서는 나이가 들면서 발생되는데 퇴행성으로 척추의 후관절이 커지고 관절 주위 인대가 두꺼워짐으로써 척추관이 좁아지고 커진 관절과 인대가 신경을 압박하는 것입니다. 노인성 척추질환의 대표적인 질병으로 주로 50~60대 이후에 증상이 나타나며 수명의 연장과 고령인구의 증가에 따라 환자 수가 증가하는 추세입니다.

척추관 협착증 환자의 요추부 자기 공명 영상(MRI) 이미지
척추관 협착증 환자의 요추부 자기 공명 영상(MRI)

척추관 협착증 증상

  • 주된 증상으로는 다리의 통증과 허리 통증이다.

  • 요추부의 척추관 속에는 다리로 내려가는 신경다발이 있는데 협착증 때문에 이 신경들이 눌리면 다리(엉덩이, 허벅지, 종아리, 발)의 통증이나 감각이상이 생기게 된다.

  • 이때 생기는 다리통증의 특징은 서있거나 걸으면 통증이 악화되고 허리를 굽히거나 앉아서 쉬면 완화된다. 심한 경우에는 오래 걷기가 불가능해지며 버스 한 정거장 거리도 몇 번이나 쉬게 된다.

  • 척추관협착증 환자에서 허리 통증이 없는 경우도 많다.

척추관 협착증 진단

전문의의 정확한 문진과 신경학적 진찰이 필요하며 확진을 위한 사진 검사로는 척추관과 신경을 보기 위해 MRI 또는 CT 검사가 필요합니다. X-ray만으로는 신경을 볼 수는 없고 척추뼈의 변성과 배열 이상을 알 수 있습니다.

척추관 협착증 치료

  • 비수술적 치료

    증상이 심하지 않은 경우에는 비수술적 치료를 하게 되는데 약물치료와 물리치료(열 치료, 전기자극치료, 견인치료 등), 허리근력 강화를 위한 운동요법, 신경 주사 치료 등이 있다.

  • 수술적 치료

    다리 통증이 심한 경우, 다리 힘이 빠지는 근력저하나 대소변 장애와 같은 신경마비 증상이 있는 경우, 비수술적 치료에 효과가 없는 경우에는 수술적 치료가 필요하다. 수술은 신경을 누르고 있는 두꺼워진 척추 관절과 관절 주위의 황색인대를 제거하며 신경을 감압시켜주는 것이다. 척추의 전방전위증이나 불안정증이 동반되어 있는 경우에는 신경 감압술과 기구 고정술을 함께 시행하게 되지만, 이런 경우보다는 신경감압술만으로 성공적인 치료가 되는 경우가 많다.

척추관 협착증 수술전,후 MRI 사진
좌측의 수술 전 MRI에서는 협착증으로 인해 신경이 눌려있는 것이 보이며 우측의 수술 후 MRI에서는 신경을 누르고 있던 변성된 뼈와 인대가 잘 제거되어 신경이 넓게 잘 보인다.